Atténuer les effets du changement climatique par la gestion durable

Vu le rôle essentiel des forêts dans le bilan énergétique de la planète, leur action vitale dans la lutte contre le changement climatique est au nombre des principales questions qui ont été examinées lors de la première Semaine européenne des forêts, qui s'est tenu au siège de la FAO du 20 au 24 octobre 2008.

Les forêts d’Europe grandissent au rythme d’environ 360 millions de m3 par an, dont seulement les deux tiers sont exploités. “Les forêts couvrent 44 pour cent de la superficie émergée de l’Europe et continuent à s’étendre. La collaboration entre les forêts et les secteurs qui y sont associés est cruciale si nous voulons tirer pleinement parti des multiples ressources que nous offrent les forêts”, a indiqué Jan Heino, Sous-Directeur général de la FAO chargé des forêts.

Les arbres, puits de carbone

Les arbres absorbent et emmagasinent le dioxyde de carbone durant leur croissance, contribuant ainsi à l’atténuation du changement climatique. Le carbone est stocké dans la biomasse forestière, dans les troncs, les branches, le feuillage et les racines des arbres, ainsi que dans le sol. Dans une forêt bien aménagée, le stockage du carbone ne cesse jamais car de nouveaux arbres viennent remplacer les arbres abattus. Et même après la récolte, les produits ligneux continuent à stocker le carbone.

Au cours des 15 dernières années, les terres boisées en Europe ont augmenté de 13 millions d’hectares, soit une superficie équivalant à la taille de la Grèce.

Source d’énergie

Le bois est encore largement employé comme source d’énergie renouvelable. Il faut moins d’énergie pour produire du bois qui émet moins de CO2 que pour produire tout autre matériau de construction couramment utilisé. L’utilisation du bois au lieu du béton, du plastique et de l’acier contribue à réduire les émissions de gaz à effet de serre.